1907年夏天,“三次命运的重击”先后降临于马勒诡异多变的人生——他从维也纳歌剧院音乐总监位置上不得已的引退辞职苏州大地之歌房价、他的大女儿的离世以及在他身上诊断出的严重的心脏疾 病——这些灾难从不同方面深刻改变了马勒的生活，改变了他对“存在”的态度，改变了他的情 感状态。
  在这些灾难事件冲击的余波中，马勒创作了《大地之歌》"他的“最个性化”的杰作。阿尔弗雷德•霍勒在那个悲剧性的夏天探访马勒一家后，也认为医生的诊断结果的影响“致残般地严重……马勒在沉默中寻求退隐”。布鲁诺•瓦尔特的表述则更为直接:“死亡…… 对于这一类神秘事物，他的思想和感知一向避之唯恐不及，现在它却忽然从天而降，蛮横地闯到他的眼前。
  ”为了从这些事件中走出来，马勒离开了沃尔特赫兹旁他心爱的住所、他夏天的工作、他喜爱一场的Hauschen(从事创作的小屋），这间小屋位于森林深处，他曾连续六个夏天在那里从事创 作,来到提洛尔的施鲁德尔巴赫。恰在此时，几乎是出于偶然的机缘，他得到一本诗集，在他心中激起了强烈的共鸣。
  诗集题名《中国之笛》，1907年由莱比锡岛屿出版社出版，是作者汉斯•贝特格根据中国古 代诗词自由翻译的一本诗选。这是阿尔玛父亲的一位老朋友送给马勒的礼物，这位老朋友曾建议他将其中一些诗歌改编成音乐。它就是被人们认为是马勒一生创作中最具个性的新作—— 《大地之歌》的灵感源泉。